El whisky – el agua de la vida

Origen y desarrollo del whisky

Cuenta la leyenda que los celtas fueron los primeros en destilar un líquido transparente. Todavía hoy sigue causando controversia la cuestión de si el whisky nació primero en Escocia o en Irlanda. El whisky tiene su origen en los monasterios cristianos de Irlanda o Escocia, que mantuvieron los conocimientos sobre la destilación.

En 1494 se menciona por primera vez en un documento el whisky en Escocia, cuando un monje benedictino compró los ingredientes para elaborar el agua de la vida. Se fundaron las primeras destilerías privadas en toda Escocia. En 1608 se registró la primera destilería de Irlanda. El rey James I concedió a Sir Thomas Phillips, el apoderado de la provincia de Ulster en Irlanda, la licencia para destilar whisky. Las destilerías más antiguas, que todavía existen en la actualidad son Glenturret (1775) y Bowmore (1779) en Escocia y Kilbeggan (1757) en Irlanda.. El whisky llegó a Estados Unidos como consecuencia de la gran oleada de inmigración al Nuevo Mundo.

A mediados de los años 1600 el whisky se empezó a gravar con impuestos en Irlanda y Escocia y ocasionó una resistencia de 200 años contra los altos impuestos. En el siglo XVIII también se decretó en América un impuesto que generó violentas revueltas. Las destilerías se volvieron a Kentucky y Tennessee, donde hoy sigue asentada la producción de whisky. En India y Japón el whisky se expandió con la colonización y estos países pronto desarrollaron sus propios whiskys. Hoy la producción de whisky vuelve a Alemania, Austria y Suiza.